Van buitenaf hadden de moeders die in een woonkamer in Santa Monica waren verzameld, kunnen overleggen over carpoolen, schoolbesturen of fondsenwervers, elk van de talloze alledaagse bijeenkomsten die gepaard gaan met ouderschap.
Een snel overzicht van het tafereel zou de spichtige potplant op een paar meter afstand op het dek kunnen missen. Het zou hoogstwaarschijnlijk recht over de bungelende oorbellen van een moeder zijn gesprongen of over het zwarte T-shirt van een ander met het opschrift ‘Moeders die wiet roken, zijn geen slechte moeders’. En je zou bijna op een van de banken in de compacte, met kunst gevulde ruimte moeten zitten om te zien dat het kinderboek op de salontafel voor hen de titel ‘Waarom mama wordt high’ had.
De woonkamer is van de auteur van dat boek, Wendy Brazill, en op een zonnige ochtend in april nodigde ze lokale moeders Angie Stocker, Shonitria Anthony en Alyssa Wraylie uit om niet over huiswerk of gezonde snacks te praten, maar over marihuana en moederschap. (Brazill heeft een samengesteld gezin van zes inmiddels volwassen kinderen met echtgenoot, komedieschrijver/regisseur Chad Einbinder.) Brazill gelooft ‘absoluut’ dat het consumeren van cannabis haar beter heeft gemaakt in het moederschap.
“Ik weet dat het zo was”, zei Brazill, 57, over haar ervaringen met het zijn van een “cannamom”, een hashtag op sociale media die wordt gegeven aan moeders die tijdens het ouderschap van marihuana genieten. “De gesprekken gingen dieper. Onze speeltijd was leuker. In mijn hoofd dacht ik niet aan de rekeningen die ik moest betalen en dingen die ik voor morgen moest doen. Ik kon er echt bij zitten [my kids]geniet van hen.”
Voor degenen wiens ideeën over wat een moeder zou moeten zijn meer June Cleaver of Clair Huxtable dan Lucille Bluth scheeftrekken, is het misschien moeilijk voor te stellen hoe puffende pot gunstig zou kunnen zijn voor het ouderschapsproces. Moderne moeders zijn echter veel opener geweest dan vorige generaties over het pleiten voor zelfzorg om de uitdagingen en stress van het moederschap aan te pakken, en aangezien cannabis steeds meer mainstream wordt, omvat dat gesprek meer moeders die vinden dat een beetje wiet wat een glaasje of twee Chardonnay voor hun moeders hebben gedaan door de scherpe kantjes eraf te halen na een lange dag van het grootbrengen van die kleine bundels vreugde.
Stocker, 39, een komiek/apotheekreceptioniste uit West Adams met twee kinderen van 3 en 6 jaar, en een Etsy-winkel die merchandise met wietthema verkoopt, is een van degenen die de plant toejuicht als mama’s lommerrijke kleine helper.
Kolom één
Een showcase voor meeslepende verhalen uit de Los Angeles Times.
“Het is een burn-out, het is stress”, zei ze. “Maar het is ook soms dat je je hersenen niet stil kunt krijgen als je een activiteit met je kinderen doet, omdat je denkt: ‘Oh, dit maakt zo’n grote puinhoop.’ … Cannabis kan je helpen om te zijn als ‘ik ben in dit moment’, zodat je niet aan de rotzooi denkt.’ (Voor wat het waard is, zei Stocker dat de juiste dosis cannabinoïden haar ook beter maakt in het bouwen van Lego-megastructuren. “Ik kan echt inzoomen en zijn als ‘Boom! Spider-Man’s speelhuis!'”)
“Dit is niet zoals wanneer je op de universiteit zit en je wordt stoned en valt in slaap op de bank”, voegde Wraylie, 44, die in Topanga Canyon woont, toe en beschrijft zichzelf als een “moeder, kruidkundige en verpleegster” met twee kinderen, 6 en 9. “Dit is een zeer actieve high. Je doet alle dingen van je dagelijkse leven – en meer omdat je het voor een klein wezen doet – en dan moet je aanwezig zijn en erin geïnteresseerd zijn. En weet je, de wereld is echt een stressvolle plek. Dat is altijd zo geweest en tegenwoordig wordt het er niet beter op.”
Brazill benadrukte dat “Why Mommy Gets High”, dat eind vorig jaar in eigen beheer werd uitgegeven, een eerlijk-tot-goed-kinderboek is dat gericht is op kinderen en geen brutale parodie op kinderboeken voor volwassenen (zoals het geval is met Adam Mansbach’s “Go de F- om te slapen”). En ze denkt dat “Waarom mama high wordt” een geschikt onderdeel zou kunnen zijn van de discussie over wiet en ouderschap, te beginnen met kinderen in de voorschoolse leeftijd.
‘Ik denk dat het een geweldig boek voor je zou zijn om aan je kinderen voor te lezen, zodat ze begrijpen waarom mama in paniek raakt,’ zei Brazill. Het boek zou ook helpen verklaren waarom mama een paar minuten weggaat en dan terugkomt en zegt: “Hé, ik voel me veel beter!”
En dat doet het, in iets meer dan een dozijn pagina’s van een bakker (geïllustreerd door Daniela Teichmann) met een jonge moederversie van de auteur die met haar kinderen speelt onder grote letters. “Het is moeilijk om plezier te hebben met zoveel aan mijn hoofd / Soms heeft mama een manier nodig om te ontspannen”, staat op een gedenkwaardig paar pagina’s (waarvan een moeder en kinderen afbeeldt die een potplant in de achtertuin verzorgen). Je kunt waarschijnlijk wel raden wat er daarna komt. “Mama kan wegglippen voor een minuut of twee / ik kom zorgeloos terug, klaar om koekjes met je te bakken.”
Brazill had pas ‘het gesprek’ met haar eigen kinderen toen ze op de universiteit zaten. (“Hun vader was een wedergeboren christen geworden”, zei ze. “Het was gewoon niet iets waar ik met ze over kon praten.”) Maar de andere cannamoms die op haar banken lagen, zeiden dat ze het onderwerp al hadden aangesneden met hun kleintjes.
‘Ze weten dat het alleen voor volwassenen is, dat het een medicijn is,’ zei Stocker. “Ik denk dat het al op jonge leeftijd heel, heel, heel erg helpt om er gewoon open over te zijn, zodat er niets te verbergen is. Ik doe niets verkeerd.”
‘Voor mij geldt hetzelfde,’ zei Wraylie. ‘We kweken het thuis – nou ja, vroeger – en het groeit bij onze vrienden thuis. Deze planten zijn slechts een deel van onze tuinen, [and] onze kinderen kennen de planten.” Wraylie zei dat ze haar kinderen heeft geleerd de plant te behandelen zoals alle andere planten die in de Topanga Canyon-tuin van het gezin groeien – met één uitzondering. “Ze weten dat het van mama en papa is en niet van hen.”
Shonitria Anthony, 33, die in West Hollywood woont en een podcast en website heeft genaamd “Blunt Blowin’ Mama” (en heeft kleintjes van 3 en 7 jaar), zei dat vroeg beginnen van het grootste belang is. ‘De hele sleutel,’ zei ze, ‘is om ze te bereiken voordat de scholen ze bereiken. U wilt eerst uw bericht doorgeven en hen laten weten dat u de autoriteit hierin bent. Dus ze zullen niet zeggen: ‘Maar mijn leraar zei, maar mijn counselor zei, maar mijn vriend zei.’ Het is ‘Dit is wat mijn moeder zei.’”
“Ze weten wat CBD is”, zei Anthony. “We hebben nep-cannabisplanten in huis – geen echte omdat ik geen groene vingers heb – en het is voor hen een bloem zoals elke andere bloem. Ik probeer ze te vertellen dat het een cannabisplant is. Mijn zoon is 3 en zegt ‘ca-na-na-bib-bib-iss.’ Hij begrijpt het niet. Mijn dochter heeft zoiets van ‘Natuurlijk’ en dan is het terug naar ‘Paw Patrol’. Dus, weet je, je geeft ze kleine beetjes – je strooit een beetje informatie – en dan bouw je daar min of meer op voort naarmate ze ouder worden en hun begrip toeneemt.
“Ik ga daar niet zitten en mijn 7-jarige proberen te vertellen over de oorlog tegen drugs. … Maar … zeggen: ‘Dit is een plant, niet iedereen kan deze plant gebruiken. Het heeft helende eigenschappen. Mama gebruikt dit graag als medicijn. Ik voel me er beter door’ en dat begrijpen ze.””
Hoewel dat misschien een bijzonder jonge leeftijd lijkt om het gesprek over drugs op gang te brengen, is het niet in strijd met de aanpak van de Substance Abuse and Mental Health Services Administration, een in Rockville, Maryland gevestigd agentschap binnen het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services. “Het is nooit te vroeg om met uw kinderen over alcohol en andere drugs te praten”, luidt een fragment uit het gedeelte van SAMHSA’s website getiteld Waarom u met uw kind over alcohol en andere drugs zou moeten praten. “Kinderen zo jong als negen jaar beginnen al op een positievere manier naar alcohol te kijken, en ongeveer 3.300 kinderen zo jong als 12 proberen elke dag marihuana.”
Julie Schauer, directeur en mede-oprichter van Merrifield, Va., gebaseerde non-profit Parents Opposed to Pot, is het ermee eens dat ouders de verantwoordelijkheid hebben om serieuze gesprekken met hun kinderen over drugs te hebben, maar vindt dat het een beetje later zou moeten zijn. “Ik denk dat het jong moet zijn”, zei ze. “Ik zou het op de derde tot de vierde klas zetten. … Ik ben in de buurt van 3-jarigen geweest, en je kunt tegen een 3-jarige zeggen: ‘Die pil is niets voor jou’, maar ze zullen niet echt begrijpen waarom.’
Over de vraag of ouders die aan wiet nemen open moeten zijn tegenover hun kinderen over hun huidige gebruik (in tegenstelling tot eerdere “fouten werden gemaakt”), zei Schauer dat ze “echt geen mening had”.
“Wat mij meer hindert, is dat ze [cannabis] als ze kinderen opvoeden,’ zei ze. ‘Dat is het grote oordeel. Ik vind wel dat je eerlijk moet zijn tegen je kinderen.”
Wat betreft het kinderboek van Brazill, zei Schauer: “Ik zie het nut van het schrijven van dit boek niet in, behalve om cannabisgebruik te normaliseren en te promoten. Ik zie het eerlijk gezegd niet. Zijn er boeken geschreven door ouders over hoe ik mijn pijnpilgebruik bespreek? Hoe bespreek ik mijn drinken? Misschien zijn die er wel geweest en heb ik ze niet gezien.”
En het argument dat cannabisconsumptie stress verlaagt en dus de kwaliteit van het ouderschap verhoogt? “Ik kan dat standpunt een beetje begrijpen”, zei Schauer. “Ik kan zien of je hier en daar een peuter hebt lopen, [cannabis] zou ze minder gestrest kunnen maken, maar ik stel voor dat ze andere manieren zoeken om zichzelf minder gestrest te maken, zoals yoga of andere dingen buiten de deur.”
Het probleem met het voortdurende gebruik van wiet is, naar haar mening, dat “het gebrek aan bezorgdheid of bezorgdheid proporties van klinische apathie zou kunnen bereiken … extreme apathie in het ouderschap. En dat kan heel gevaarlijk zijn voor het kind.”
De cannamoms die op de bank van Brazill overleggen, zeggen dat ze zich terdege bewust zijn van de uitdagingen en gevaren van ouderschap onder invloed van wat dan ook en zeggen dat ze er een punt van maken om wat Wraylie ‘veiligheidsgordels’ noemt bij de hand te hebben. Met andere woorden, ze hebben veiligheidsmaatregelen zoals vooruit plannen, de aanwezigheid van andere zorgverleners en CBD-producten bij de hand hebben. (Het consumeren van CBD is een populaire manier om een extreme THC-high tegen te gaan. Hoewel een wetenschappelijk onderzoek dat onlangs in twijfel trok, zei Anthony dat het haar heeft geholpen als ze te veel heeft gedronken.)
